Grace Titus sentia falta de ar e apresentava pressão alta quando solicitou a ajuda do marido, Mario Titus, para levá-la ao hospital. Como agente florestal da pequena cidade de Mata Mata, na África do Sul, Mario prontamente colocou a esposa em sua picape e partiram rumo à emergência médica.
Infelizmente, durante o trajeto de 200 quilômetros até o hospital, o casal sofreu um terrível acidente em uma região desolada. Enquanto transitavam pelo "meio do nada", Mario perdeu o controle do veículo e colidiu com uma árvore. O impacto foi tão forte que o carro ficou completamente destruído e inutilizado.
O acidente teve consequências graves para Grace, que teve sua saúde agravada. Posteriormente, foi diagnosticada com seis fraturas, incluindo a pélvis e uma perna, além de ter sofrido cortes profundos que pareciam ter sido causados por um tubarão. Como recepcionista, a sul-africana enfrentou dificuldades consideráveis após o trágico evento.
Contudo, o calvário deles estava apenas começando, pois os destroços do veículo os prenderam por 12 horas. Além disso, estavam cercados por leões. O caso ganhou repercussão em uma reportagem do jornal New York Post, que conta que embora o acontecimento tenha ocorrido em 21 de setembro do ano passado, somente agora, depois da extensa recuperação de Grace.
Grace perdeu muito sangue e a consciência, enquanto ela e seu marido estavam a apenas 19 quilômetros do hospital em Upington. Infelizmente, nenhum deles tinha sinal no celular para alertar os serviços de emergência. Enquanto lutava pela vida, Grace se lembrou dos bandos de leões que tinha visto perto da estrada pouco antes do acidente, aumentando seu desespero ao pensar que poderia se tornar a presa desses animais selvagens. Enquanto isso, seu marido, que era guarda florestal, temia não conseguir afastá-los do local.
A recepcionista e seu marido estavam indo para o hospital em emergência, mas não avisaram ninguém. Ela tentou pedir ajuda, mas não teve resposta, e seu marido não conseguiu tirá-la do carro após um acidente próximo a três leões. Eles decidiram morrer juntos. Foi assustador, com rugidos e desmaios devido à dor e à perda de sangue; a recepcionista tem três filhos.
"Quando ouvi os leões, disse ao Mario 'Ah não, vamos morrer agora!'. Achei que os leões iam vir, me arrastar do carro e me comer viva. Pensei que sentiriam o cheiro de sangue porque perdi muito. Assistíamos a cada hora dizendo 'são 18h, são 19h, os turistas virão'. Sou uma pessoa com muito medo, mas estava muito forte. A única coisa em que eu pensava eram meus filhos. Eu pensava 'não posso morrer agora'. Tenho que viver, tenho filhos", relatou.
A porta do carro do lado onde Grace estava, que não podia ser removida, foi arrancada devido à violenta colisão, o que aumentou a preocupação de Mario diante da situação: "Eu sei que havia animais na área. Felizmente, não havia hienas porque elas são muito persistentes. Eu estava preocupado em como manteria hienas ou leões afastados. Podíamos ouvi-los rugir e eles estavam perto. Grace os tinha visto antes do acidente", comentou o agente.
Na manhã seguinte, às 8h, um outro motorista encontrou finalmente o casal e alertou as autoridades. Equipes de emergência prontamente removeram Grace dos destroços e ela e seu marido foram levados rapidamente ao hospital para receber atendimento médico.
Após receber uma transfusão sanguínea, Grace enfrentou uma difícil jornada de recuperação que durou cinco meses, já que seus ferimentos acabaram se infectando. Os médicos ficaram surpresos com sua sobrevivência, considerando-a um verdadeiro "milagre", já que ela havia ficado por 12 horas em meio ao frio congelante com ferimentos graves.