Golpe do romance falso por ‘deepfake’ já movimenta pelo menos R$ 3 bilhões ao ano

O cenário é familiar: um homem e uma mulher se encontram virtualmente, trocam elogios e promessas de amor, mas por trás dessa tela brilhante se esconde um golpe sofisticado. O que parece ser o início de uma história romântica moderna na verdade é um profundo engano alimentado pelo que há de mais avançado na tecnologia: os deepfakes românticos.

O caso ganhou repercussão por meio de uma reportagem do site de tecnologia Wired, que destaca que esses golpes, que já movimentam uma soma impressionante de US$ 650 milhões por ano, segundo o FBI, têm se espalhado pela web como fogo em palha seca. A essência do embuste reside na manipulação de imagens, onde o rosto do golpista é trocado em tempo real, apresentando uma versão fictícia e atraente para sua vítima.

Mas como isso é possível? A resposta está na inteligência artificial, que permite uma manipulação tão convincente que é difícil discernir o real do falso. Em vídeos de chamadas, o rosto verdadeiro do fraudador é geralmente oculto, enquanto sua persona falsa encanta sua pretendente do outro lado da linha.

Surpreendentemente, a maior quadrilha conhecida desse tipo de golpe, apelidada de Yahoo Boys, é acredita-se ser composta por nigerianos. Monitorados há anos por especialistas como David Maimon, da Universidade Estadual da Geórgia, esses vigaristas se gabam de suas habilidades e não parecem temer as consequências de suas ações.

O modus operandi dos Yahoo Boys vai além dos deepfakes românticos. Eles se infiltram em redes sociais, como o Telegram, onde encontram um terreno fértil para suas fraudes. Grupos com milhares de membros são utilizados para organizar e divulgar suas habilidades, que vão desde golpes amorosos até os tradicionais e-mails de herança nigeriana.

Esses cibercriminosos são verdadeiros mestres da manipulação social, capazes de causar danos profundos às suas vítimas, muitas vezes deixando-as financeiramente prejudicadas. É um alerta para os navegantes virtuais: nem todo amor online é o que parece, e é crucial manter-se vigilante diante das promessas brilhantes da tela.